Brussel stond onlangs aan de top van een onderzoek naar de “gezelligste steden ter wereld” en versloeg daarmee Parijs, Genève en zelfs Kopenhagen, de bakermat van hygge! Het onderzoek hield rekening met het aantal cafés, boekwinkels, bioscopen, theaters en musea per vierkante kilometer op elke locatie, samen met historische architectuur - en jaarlijkse regenval. Want wat is er nu leuker dan in een leuke bar of café te zitten met een glühwein of een mok warme chocolademelk terwijl het buiten regent?
Daarom hebben we in het gezelligste hoogtepunt van het jaar tien van de beste dingen in Brussel geselecteerd waar je het hele jaar door een warme gloed van krijgt, van buitenactiviteiten tot musea en verborgen kroegen.
1. Zoetigheden
Uiteraard is geen enkel gezellig lijstje compleet zonder chocolade, en Belgische chocolade is beroemd over de hele wereld. Maar wist je dat Brussels Airport de grootste chocoladewinkel ter wereld is? Elke minuut wordt daar maar liefst 1,5 kg chocolade verkocht! Meer dan genoeg voor zelfs de grootste chocoholics deze feestdagen, of je nu naar Brussel vliegt of op reis vertrekt.
2. Op pad met kunst
Als je de stad te voet wilt verkennen, maar niet zeker weet waar je eerst naartoe moet, waarom laat je je dan niet leiden door kunst?
De Belgische hoofdstad heeft verschillende kunstwandelingen en openluchtgalerijen die je kunt ontdekken.
De Stripwandeling leidt naar meer dan 50 op stripboeken geïnspireerde muurschilderingen met favorieten als Kuifje, Asterix en de Smurfen. De eerste van deze muurschilderingen werden gemaakt in het begin van de jaren 1990 om de stedelijke omgeving menselijker te maken en werden al snel een eerbetoon aan het stripverhaalerfgoed van Brussel, dat beweert de striphoofdstad van de wereld te zijn. In het Belgisch Stripcentrum, het museum voor stripverhalen, kun je zelfs elke derde zondag van de maand deelnemen aan een tekensessie onder leiding van een ervaren striptekenaar.
En als striverhalen niet je ding zijn, kun je andere kunstwerken vinden in de Boondaelsesteenweg, een kunstgalerie in de open lucht op de muur va een tramdepot, of in mestrostations en onderdoorgangen en zelfs in de vorm van mozaïken space invaders die je kunt vangen met behulp van een app.
3. Het beste van Art Nouveau
Als je nog steeds smacht naar cultuur, is er genoeg te bewonderen in de prachtige architectuur van de oude stad. Een van de meest aantrekkelijke gebouwen is het Hortamuseum, het voormalige huis van de beroemde Belgische architect Victor Horta. Van balustrades tot deurscharnieren, van meubels tot gebruiksvoorwerpen, elk detail van dit verbazingwekkende bouwwerk is ontworpen om esthetisch aantrekkelijk te zijn. En als een van de grondleggers van de Art Nouveau-beweging was Horta erop uit om zoveel mogelijk licht in dit smalle herenhuis te brengen. Hij gebruikte spiegels, open plattegronden, grote ramen en zelfs dakramen om het lichte, luchtige gevoel te maximaliseren.
Wil je meer zien van Brussel in art-nouveaustijl? Elke zaterdag is er een gratis art-nouveauwandeling van 2 uur.
4. Gekke geschenken
Of je nu een tekort hebt aan last-minute cadeau-ideeën of gewoon van een koopje houdt, je vindt genoeg inspiratie op de vlooienmarkt op het Vossenplein in de Marollen. Deze wijk staat bekend om de oudste bars van de stad, talloze antiekwinkels en historische brasserieën en biedt zowel vintage mode als geüpcyclede artikelen. De vlooienmarkt wordt hier al sinds 1873 gehouden en is elke dag geopend tot 14.00 uur (15.00 uur op zaterdag en zondag), met meer dan 300 kraampjes die allerlei soorten antiek en vintage artikelen verkopen.
5. Perfectie in pleisterwerk
En over antiek gesproken, als je altijd al een beroemd beeld hebt willen bezitten, de Afgietselwerkplaats van de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis gebruikt al 130 jaar traditionele methoden om replica's van de grote werken te maken! Maar de werkplaats is niet alleen een plek om vakmanschap in actie te zien. Er is ook een enorme collectie van reproducties in pleisterwerk.
Werkplaatsen zoals deze waren ooit algemeen bekend in Europa en vanaf de 19e eeuw had elk groot museum en elke kunstschool een tentoonstelling met gipsen replica's van beroemde werken. In de dagen voor massareizen, of zelfs fotografische reproducties, was dit vaak het enige contact dat veel mensen hadden met deze meesterwerken. De reproducties werden ook gebruikt als leermiddel en het schetsen van beeldhouwwerken werd beschouwd als een van de fundamenten van een artistieke carrière. Zelfs nu nog zie je kunststudenten objecten uit de collecties van de afgietselwerkplaats kopiëren. En je kunt ze zelf bezoeken en de eclectische reeks prachtige voorwerpen bewonderen, gratis op donderdagmiddag. Het museum organiseert ook maandelijks begeleide rondleidingen.
6. Een eiland in de stad
Ondanks het feit dat Brussel een stad is in een land met een hoge bevolkingsdichtheid, heeft het veel groene gebieden, met bijna 8000 hectare aan parken en bossen. Het Terkamerenbos, in het zuiden van de stad, is een enorm groen gebied dat in het weekend gedeeltelijk is afgesloten voor autoverkeer, zodat u er in alle rust kunt wandelen, fietsen of skaten. Van het begin van de zomer tot oktober kun je zelfs een pedalo huren om het meer te verkennen. En als je trek krijgt van je inspanningen is er ook het hele jaar door een veerboot die je naar het restaurant op het eiland brengt.
7. Onder de grond
De rivier de Zenne heeft door de hele geschiedenis van Brussel gestroomd, maar tegenwoordig kun je hem niet meer aan de oppervlakte zien! De rivier werd afgedekt als onderdeel van een groot reconstructieproject aan het eind van de jaren 1860. Nu stroomt hij ondergronds en de enige manier om hem te zien is tijdens een bezoek aan het Riolenmuseum.
Dit fascinerende museum geeft uitleg over de geschiedenis van de verbazingwekkende 1900 km riolering in Brussel, maar ook over de essentiële taken die rioolwerkers uitvoeren en de rol van de riolering om de menselijke en natuurlijke omgeving veilig en gezond te houden. Beheersing van overstromingen, rioolwaterzuivering, de waterkringloop en regen! Het museum biedt rondleidingen om de mythe en realiteit van deze verborgen wereld uit te leggen, inclusief een wandeling over een 50 m lang stuk van een echt riool.
8. Mode van 's werelds best geklede standbeeld
Het 17e-eeuwse plassende Manneken-Pis is een iconische Brusselse bezienswaardigheid die beroemd is over de hele wereld. Maar wist je dat dit standbeeld van een klein jongetje al sinds 1616 vaak wordt gekleed in speciaal ontworpen kleding? Zijn outfits komen van over de hele wereld en worden geschonken om gelegenheden of organisaties te herdenken. En deze honderden outfits vormen nu de collectie van een uniek museum! De oudste outfit in de collectie werd aangeboden door koning Lodewijk XV van Frankrijk in 1747.
9. Kijken naar de toekomst
Toevallig werd de 1000e outfit in de kledingkast van Manneken-Pis geschonken door onze volgende aanbeveling ter gelegenheid van zijn 60e verjaardag. Het Atomium is een verbazingwekkende, enorme en glanzende stalen structuur in de vorm van een ijzerkristal, maar dan 165 miljard keer zo groot als de normale grootte! Het werd oorspronkelijk gebouwd als tijdelijk bouwwerk voor Expo 58, de wereldtentoonstelling van Brussel, maar de Belgen vonden het zo mooi dat ze na de wereldtentoonstelling besloten het te behouden. En al die tijd later is dit futuristische gebouw nog steeds even populair. Het is onlangs gerenoveerd en nu kun je alle stalen bollen (op drie na) betreden, die van alles bevatten, van een tentoonstellingsruimte tot een restaurant. Met zijn hoogte van 92 meter biedt het bouwwerk ook een ongeëvenaard panoramisch uitzicht over Brussel.
10. Geheime gangen
In elke grote stad zijn er altijd verborgen hoekjes en geheime plekjes. En als een stad zo oud is als Brussel, kun je echt verbazingwekkende ontdekkingen verwachten.
De Sint-Nikolaasgang en de Geschenkengang zijn twee absolute juweeltjes van stadsarchitectuur. Beide zijn smalle steegjes die vanaf de straatkant gewoon privé-ingangen lijken naar de achterkant van de gebouwen aan weerszijden. Maar in feite leiden beide doorgangen terug in de tijd, langs oude gevels naar charmante oude tavernes. Aan het einde van de Sint-Nikolaasgang is Aux Bon Vieux Temps gevestigd in een gebouw uit 1695 en serveert voornamelijk trappistenbieren in een traditionele omgeving.
Daarnaast is À l'Imaige Nostre-Dame in de Geschenkengang gevestigd in een nog ouder gebouw uit 1682. Halverwege de 18e eeuw werden gevangenen die op hun executie wachtten op de Grote Markt hier in de kelder vastgehouden. Aan het begin van de 19e eeuw was het een vatenmakerij en tijdens de Napoleontische oorlogen zag deze ondernemende persoon een commerciële kans toen hij zich realiseerde dat de Franse troepen die door Brussel marcheerden op weg naar Rusland dorst hadden naar cider in plaats van het plaatselijke bier. Hij vulde zijn waren met cider en zijn werkplaats werd meteen een succes bij de soldaten met heimwee. En zo werd À l'Imaige Nostre-Dame geboren.
Bonus: Trek je schaatsen aan!
Geen enkele lijst van gezellige geneugten zou compleet zijn zonder een schaatsbaan en gelukkig wordt er elk jaar een aangelegd in Brussel als onderdeel van de kerstmarkt en het Winterpret-evenement. Dit feestelijke seizoen kun je in de stad schaatsen op het De Brouckèreplein van 24 november 2024 tot 7 januari 2025. Daarnaast zijn er nog veel meer leuke winterse activiteiten, van een reuzenrad tot een klank- en lichtshow en meer dan 200 kraampjes in chaletstijl!