De 24e editie van de inmiddels traditionele Winterpret-kerstmarkt loopt ten einde. Het is tijd om de stand van zaken te bekijken en terug te blikken op de cijfers, die ook dit jaar weer (zeer) goed zijn.
Dit grote evenement in onze hoofdstad heeft opnieuw zijn belofte waargemaakt, zowel vanuit economisch, feestelijk als cultureel standpunt. Meer dan 4,2 miljoen mensen trokken tijdens deze 5 feestelijke weken door de straten van het stadscentrum. De Brusselaars zelf waren massaal aanwezig (38%), net als de Belgen uit Vlaanderen en Wallonië (27%), maar het hoogtepunt kwam met de terugkeer van de internationale toeristen, die goed waren voor zo'n 35% van alle bezoekers. Naast onze trouwe buren uit Frankrijk, Italië en Spanje maakten dit jaar ook de Verenigde Staten een comeback. Het feit dat CNN en de Washington Post Winterpret tot een van de mooiste kerstmarkten van Europa hebben uitgeroepen, is hier ongetwijfeld voor een groot deel aan te danken.
De hotelsector viert feest
Rodolphe Van Weyenbergh, Secretaris-Generaal van de Brussels Hotels Association, is verheugd over deze cijfers: “Met een gemiddelde hotelbezetting van 73,9% zitten we weer op schema met de cijfers van 2019, nog voor de COVID-19 epidemie! In etablissementen in de buurt van de Grote Markt ligt dit cijfer zelfs boven de 80% bezetting. Zonder Winterpret hadden we dit niveau nooit kunnen bereiken”, vertrouwt hij ons toe. Nu moeten we alleen nog een tegenhanger vinden voor de zomermaanden ...”.
Een dynamiek die uitstraalt over de hele buurt
Het hoge bezoekersaantal in onze hoofdstad moedigt toeristen ook aan om de musea, restaurants en winkels in de omgeving te bezoeken. In de Nieuwstraat bijvoorbeeld kon Shopera, de vereniging van handelaars in het centrum van Brussel, meer dan 46.000 bezoekers per dag tellen tijdens de Winterpret-periode (ter vergelijking: tijdens de solden in juli 2024 bedroegen de cijfers ongeveer 39.000 bezoeken per dag). Ook al is het moeilijk om de precieze invloed te meten, kunnen we alleen maar concluderen dat het succes van de Brusselse kerstmarkt een positieve invloed heeft op de economische dynamiek van de maand december.
De kerstgedachte van de organisator
Naast het grote succes wil Brussels Major Events, het organisatieteam van Winterpret, de aandacht vestigen op de samenwerking met Make-A-Wish®. Aan de imposante dennenboom op de grote markt konden voorbijgangers 180 olifanten van Côte d'Or zien die werden geveild ten voordele van deze vereniging, die de dromen van ernstig zieke kinderen laat uitkomen. Artiesten als Mustii en Stromae en sporters van onze nationale voetbalteams signeerden de ornamenten, waarmee bijna 34.000 euro werd opgehaald.
Concrete maatregelen om feest, mobiliteit en duurzaamheid op elkaar af te stemmen
De Stad Brussel verbetert voortdurend het traject van Winterpret om de overlast voor de buurtbewoners tot een minimum te beperken en de mobiliteit te vergemakkelijken. Wat het milieu betreft, hebben eenvoudige maatregelen zoals het gebruik van herbruikbaar servies en de installatie van composttoiletten de uitstoot van verschillende tonnen CO2 voorkomen. Daarnaast vormen de herverdeling van onverkochte goederen om voedselverspilling tegen te gaan en de promotie van lokale ambachten de kern van de organisatie van deze markt, die een niet te missen evenement is geworden.
Volgend jaar viert Winterpret zijn 25e verjaardag. Een mooie gelegenheid om zichzelf opnieuw uit te vinden en het publiek nog meer te verrassen. Brussels Major Events is hier al mee bezig, maar er wordt niets verklapt - de geheimen worden goed bewaard. 2025 belooft dus weer met klap op de vuurpijl te eindigen (aan de voet van het Atomium, natuurlijk).
