Audrey Clabots (36) staat sinds 2017 aan de top van familiebedrijf Clabots Tools,gespecialiseerd in werf– en bouwuitrustingen. Dankzij dialoog heeft ze dit waargemaakt. En ook door nooit aan haar vaardigheden te twijfelen. Wees betrouwbaar en overwin stereotypen, luidt haar advies aan al wie wordt geroepen tot een leidinggevende rol.
| De firma Clabots zag het daglicht in 1910. Van een kleine ijzerwinkel op de Helmetsesteenweg is de zaak uitgegroeid tot een vooraanstaande verkoper vanbouwuitrustingen. Het bedrijf stelt momenteel 99 mensen tewerk in de vestigingen Brussel, Court-Saint-Étienne en Luik. Audrey Clabots staat al zeven jaar aan het roer van dit familiebedrijf en vertegenwoordigt er de 4e generatie van. De onderneming ontving onlangs de titel van Gebrevetteerd Hofleverancier van België. |
Is CEO zijn van een bedrijf dat zich richt op de bouw en mannenberoepen een uitdaging voor een vrouw?
“Je moet bepaalde stereotypen trotseren omdat mensen niet per se verwachten dat een vrouwdeze functie bekleedt. Toen ik nieuw was aan de top van het bedrijf en als vertegenwoordiger evenementen bijwoonde, spraken mensen mijn man aan, omdat ze dachten dat hij de CEO was, terwijl hij helemaal niets met de sector te maken heeft. Nu nog, als ik in de winkel klanten tracht te helpen, wenden ze zich vaak tot een mannelijke collega. Dit zijn anekdotes, maar ze zijn zeldzamer geworden naarmate ik mijn deskundigheid heb bewezen.”
Je bent toch niet in een vreemde omgeving beland?
“Clabots is een familiebedrijf. Ik ben erin opgegroeid. Zelfs als klein meisje, toen we nog op de Helmetsesteenweg waren gevestigd, bracht ik veel tijd door in het kantoor van mijn vader en in de winkel. Later ben ik talen gaan studeren, een tijdje in de evenementensector gaan werken en dan pas overgestapt naar de marketingafdeling van ons bedrijf. Eerst was ik collega van onze personeelsleden, daarna hun CEO. Ik heb nooit geveinsd dat ik allesvanzelfsprekend vond. Integendeel: ik stelde veel vragen om de werking van het bedrijf tot in het minste detail te begrijpen.”
Wat voor een manager ben jij?
“Ik ben voorstander van participatief leiderschap. Ik moet ervoor te zorgen dat alle belanghebbenden hun mening kunnen geven. Dat is belangrijk voor mij. Ik schenk veel aandacht aan non-verbale communicatie en ik wil dat iedereen zich kan uiten. Dit vereist een zelfverzekerde en inspirerende vorm van communicatie.”
Welke troeven kan een vrouwelijke leider inbrengen?
“Ik geloof dat dit meer te maken heeft met persoonlijkheid dan met geslacht. Vrouwen bereiken hun doelen wellicht op een meer subtiele manier en met een globalere kijk op zaken. Dat vrouwen beter luisteren en meer welwillendheid tonen, vind ik geen karikaturale stelling. We zijn diplomatieker ingesteld en bedachtzamer. We zijn minder geneigd om koste wat het kost onze ideeën op te dringen. We laten ons waarschijnlijk minder beïnvloeden door ons ego.”
Je bent een jonge moeder. Heeft dit je evenwicht tussen werk en privé niet verstoord?
“Ik kwam tot de vaststelling dat het evenwicht in het ‘en’ zit en niet in het ‘of’. Je kunt terzelfdertijd een zorgzame moeder én een goede CEO zijn. Moederschap is een extra uitdaging, maar mag geen belemmering worden. Je moet gewoon wat jongleren met verschillende taken of rollen, creatief omgaan met je tijd en een goede oppas hebben. Ik heb geen zwangerschapsverlof genomen. Voordat hij drie maanden oud was, nam ik de baby mee naar mijn werk. Hij nam deel aan de directievergaderingen, in zijn kinderwagen. Nu mijn zoontje de kleuterleeftijd heeft bereikt, wisselen zijn vader en ik af om hem naar de crèche te brengen en daar te gaan ophalen. Het is wel zo dat ik ’s avonds beschikbaar ben voor vertegenwoordiging.”
Welk advies zou je geven aan een vrouw die een leidinggevende functie gaat bekleden?
“Als de baan haar interesseert en ze heeft er de vaardigheden voor, zou ik zeggen: ga ervoor! Vermijd vooral de redenering: ‘Ik ben een vrouw, ben ik daarom wel de juiste persoon voor deze baan?’ Gender mag geen invloed hebben op de beslissing. Net als bij een man hangt de geloofwaardigheid van een vrouw af van haar vaardigheden en houding. Ik zou haar adviseren om zich zelfverzekerd te positioneren in de ontwikkeling van authentiek leiderschap dat berust op haar waarden en troeven. Het is vooral belangrijk om niet aan jezelf te twijfelen. En als dat wel gebeurt, gebruik het dan om jezelf nog meer uit te dagen en nogbeter te presteren.”
Interview door
