Nooit alleen

Hulp aan ondernemers in moeilijkheden begint met luisteren. Daarnaast helpt BECI's COm Relance iedereen duidelijkheid te scheppen in zijn situatie, zodat hij of zij de problemen vlotter kan overwinnen ... en zich kan voorbereiden op een nieuwe toekomst.

2023 werd helaas een recordjaar voor het aantal bedrijfsbeëindigingen in België. Voor het eerst overschreed dit aantal de kaap van 100.000, volgens de Startersatlas gepubliceerd door UCM, Unizo en GraydonCreditsafe België. Gemiddeld stopt nu één op de drie bedrijven voor het einde van de eerste vijf jaar. En minder dan de helft blijft actief na 10 jaar.

Een duidelijke balans

Enkele jaren geleden richtte BECI de COm Relance dienst op om ondersteuning te bieden aan ondernemers die voor een stopzetting van hun activiteit vreesden. Verlies van klanten, problemen met huurcontracten, schuldeisers, leveranciers, BTW, RSZ of sociale bijdragen ... Om bijstand te bieden aan ondernemers geconfronteerd met dergelijke moeilijkheden tracht het toegewijde team eerst en vooral de situatie duidelijk te beoordelen en mogelijke oplossingen te schetsen.

De ondernemer of iemand in zijn omgeving kan elke dag telefonisch contact opnemen met het centrum. Aan de hand van de antwoorden die hij op een paar vragen geeft wordt de beller doorverwezen naar een van de partners van het centrum of naar wekelijkse workshops – groepsgewijs of individueel, afhankelijk van de behoeften en beschikbaarheid van de beller. Een financiële en een juridische deskundige leiden deze workshops. Ze voeren een eerste analyse uit en geven advies. Vertrouwelijkheid is altijd gegarandeerd. De diensten zijn volledig gratis en vrijblijvend.  

“In het bijzonder vragen we de deelnemer om een gedetailleerde lijst van zijn of haar klanten en schuldeisers, met precieze contactgegevens, de aard van de vorderingen of schulden – fiscaal, bank, sociaal – en eventuele ingebrekestellingen,” vertelt Julian De Paep, een van de juridische experts van het centrum. “Op basis van de diagnose kunnen we dan kiezen voor een schuldbemiddelingsprocedure als er uitzicht is op een re-integratie van het bedrijf in het economische weefsel. Anders is een faillissement vaak de enige optie,” legt de specialist uit. Daarnaast adviseren de experts ondernemers over de beste manier om beroep aan te tekenen bij de belastingdienst om de schuldenlast te verlichten of een overbruggingsrecht te verkrijgen.

Boekhoudkundige, juridische en administratieve ondersteuning

In Brussel, net als elders, zijn de gevolgen nu voelbaar van het einde van de post-Covid steunmaatregelen – die een tijdlang de meest kwetsbaren overeind hielden. Met als gevolg dat veel starters van de afgelopen jaren nu in financiële problemen zijn verzeild en vaak in diepe nood verkeren.

Deze realiteit zorgt logischerwijze voor een sterke toename van het aantal zaken dat door COm Relance wordt behandeld. Van 800 vorig jaar zou het dit jaar moeten stijgen naar 1000. Julian De Paep stelt bovendien vast dat zijn workshops ook worden bezocht door ondernemers van wie de situatie nog niet kritiek is. Die mensen willen zich op het ergste voorbereiden of zoeken antwoorden op hun vragen over hun juridische aansprakelijkheid in dergelijke gevallen.

Een niewe start

BECI heeft ook een reeks ‘Preventie/herstel’-trainingen opgezet om de vaardigheden van ondernemers aan te scherpen en een eventuele nieuwe start te vergemakkelijken. De COm kan begeleiding bieden bij de ontwikkeling van een nieuwe financiële of commerciële strategie, of bij de zoektocht naar nieuwe financiering of subsidies. “Er is ook een luik rond coaching en welzijn,” benadrukt Eric Vanden Bemden, BECI's bedrijfsadviseur en COm-coördinator. “De sessies zijn bedoeld als een plek waar mensen welwillend met elkaar kunnen praten en naar elkaar kunnen luisteren. Nuttig om hun zelfvertrouwen op te krikken,” voegt hij eraan toe. 

Essentiële partners

Naast deze eerstelijns antwoorden heeft het centrum tot taak om ondernemers door te verwijzen naar de meest geschikte mensen of organisaties: accountants of pro deo advocaten voor de aangifte van een faillissement, centra voor schuldbemiddeling, OCMW, Brusselse Economie en Werkgelegenheid, finance&invest.brussels of banken voor eventuele nieuwe financiering. “Voor ondersteuning op langere termijn werken we samen met het Oasis-programma van Réseau Entreprendre Bruxelles, Reload Yourself en het Revival-programma van de Pulse Foundation. Deze partners zijn absoluut essentieel,” vindt Eric Vanden Bemden.

Ondernemers verliezen vaak het contact met hun boekhouder. Daarom hebben we boekhoudworkshops opgenomen in onze Preventie/herstelcyclus. 
- Eric Vanden Bemden, Coordinateur du CEd Relance

Jean-Sébastien Hamende, die Revival leidt, is het daarmee eens. “Met ons mentorschap en psychologische ondersteuningsprogramma kunnen we het overnemen van het COm, bijvoorbeeld als het faillissement is uitgesproken, om de ondernemer te helpen zijn rechten te herstellen en terug te stuiteren. We vullen elkaar dus aan en hebben er alle belang bij om onze samenwerking verder te versterken,” legt hij uit.

Reload Yourself daarentegen doorlicht met de ondernemer het bedrijfsmodel en biedt begeleiding doorheen het veranderingsproces. De organisatie coacht de ondernemer op lange termijn om hem weer op het juiste spoor te helpen en zijn kansen op een succesvolle doorstart te vergroten. Reload Yourself heeft het aantal behandelde zaken het afgelopen jaar met 30% zien stijgen. “We worden soms geconfronteerd met een zekere ontkenning van de situatie. Daarom moeten wij het management tijdig laten inzien dat het alleen verder kan als het zijn bedrijfsmodel verandert. In andere gevallen moeten wij duidelijk aangeven dat het te laat is en dat het management zo snel mogelijk het faillissement moet aanvragen, om nog grotere financiële, sociale en menselijke schulden te voorkomen”, legt CEO Jean-Olivier Collinet uit. “Als het je helpt om weer op het goede spoor te komen, moet op tijd stoppen als een succes worden beschouwd”, besluit hij.