Beci bezocht Vivaqua om meer te weten te komen over haar fabriek in Anderlecht. Deze fabriek werd gebouwd in 2020 en produceert schalen om de levensduur van Brusselse riolen te verlengen, zonder ze te moeten vervangen. Een primeur in België.
Sinds 2015 is Vivaqua op zoek naar een oplossing om het hoofdstedelijke rioleringsnetwerk te moderniseren en te herstellen, zonder een beroep te moeten doen op zware en dure werkzaamheden. Vanwege de versleten leidingen en budgettaire beperkingen koos het Belgische bedrijf, dat verantwoordelijk is voor de productie en distributie van drinkwater, voor een alternatief: de interne productie van schalen uit glasvezel en zandversterkt polyester. Ze worden rechtstreeks in bestaande leidingen geplaatst en verlengen hun levensduur met 70 jaar zonder dat er sloop- of vervangingswerkzaamheden nodig zijn.
“Dit is een nieuwe activiteit voor Vivaqua en een primeur in België: een schalenfabriek voor rioolrenovatie. Het is ook een project dat economisch, operationeel en ecologisch verantwoord is”, vertelt Laurence Bovy, directeur-generaal.
Knowhow van begin tot eind
De fabriek, die midden in de Covidcrisis en in het hart van de Vivaquasite in Anderlecht werd gebouwd, draait op volle toeren. “We hebben besloten om deze dure materialen zelf te vervaardigen”, legt Olivier Broers, directeur onderzoek, logistiek en laboratorium, uit. Het fabricageproces is nauwgezet: zand, glasvezel en hars worden zorgvuldig samengevoegd en vervolgens in roterende mallen geplaatst die op de juiste dikte zijn afgesteld. Elke schaal, die tussen de 250 en 300 kilo weegt, gaat vervolgens door een snijwerkplaats voordat hij aan een strenge inspectie wordt onderworpen. “Om de 100 schalen vernietigen we er een om er zeker van te zijn dat hij aan onze kwaliteitsnormen voldoet”, legt Olivier Broers uit. Eenmaal gevalideerd, worden ze geleverd aan de aannemers die verantwoordelijk zijn voor het herstel van de riolen.
In de fabriek produceren zo'n dertig werknemers om de beurt tot negen schalen per dag, een tempo dat de modernisering van het 223 kilometer lange netwerk dat nog gerenoveerd moet worden, versnelt. “We hebben al meer dan 200 km hersteld, maar we hebben nog evenveel te doen,” voegt Olivier Broers toe.
Een industrie met Brusselse roots
Naast het technische aspect is dit project ook afgestemd op economische en ecologische uitdagingen. Lokaal produceren vermindert de invoerkosten en beperkt de ecologische voetafdruk. De fabriek, die op een bestaande site is gebouwd, maakt ook deel uit van een strategie om de infrastructuur te optimaliseren. Werknemers werden ter plaatse opgeleid: “We moesten alles leren en in anderhalf jaar tijd nieuwe expertise inbrengen”, herinnert de laboratoriummanager zich.
Voor Beci is dit bezoek een voorbeeld van het belang van de ondersteuning van bedrijven die innoveren in het beheer van openbare diensten. In feite was het tijdens een door Beci georganiseerde bijeenkomst dat Vivaqua haar samenwerking met haar partners kon versterken. Een bewijs, voor zover dat nog nodig was, dat de dialoog tussen economische en institutionele spelers de weg opent naar duurzame oplossingen voor Brussel.