5G maakt nieuwsgierig, verdeelt en maakt soms bang. Toch is het allesbehalve de bedreiging die ervan wordt verwacht. Ecologisch, veilig en toekomstgericht, zou dit netwerk wel eens de bondgenoot kunnen worden die we nooit hadden verwacht?
Het is simpel: 5G is de turboversie van mobiele netwerken. Nadat 4G onze gewoontes veranderde met een snellere verbinding, komt 5G met ultrasnelle snelheden en de mogelijkheid om nog meer toestellen tegelijk aan te sluiten. Het belooft dus inderdaad een technologische sprong vooruit te zijn, maar het brengt ook heel wat vooroordelen met zich mee. Om een onderscheid te maken tussen wat waar en onwaar is, leggen Sven Adams en Romain Bertrand, woordvoerders van Orange en Haroun Fenaux van Proximus uit waarom je niet alles moet geloven wat je op het internet leest.
5G: een technologische sprong
5G is niets minder dan de nieuwe (en vijfde) generatie mobiele netwerken. De vorige generaties maakten de opkomst van smartphones mogelijk, maar 5G belooft nog veel verder te gaan. Doordat het tot 10 keer sneller is dan 4G en de latentie (de tijd tussen het verzenden en ontvangen van gegevens, red.) tot bijna niets is gereduceerd, worden verbindingen bijna ogenblikkelijk gemaakt. Met andere woorden, 5G opent de deur voor digitale ervaringen zoals vlottere virtual reality, ononderbroken ultra high-definition video en zelfs de mogelijkheid om machines op afstand te besturen of nog meer apparaten met het internet te verbinden.
Proximus-woordvoerder Haroun Fenaux vat het als volgt samen: “In vergelijking met vorige generaties mobiele technologie is 5G sneller, betrouwbaarder en verbruikt het minder energie.” Maar waarom is er dan zoveel wantrouwen?
Nee, 5G is niet schadelijk voor ons
Er doen veel geruchten de ronde: “5G zal ons ziek maken” of “het zal het aantal gevallen van kanker doen toenemen”. Maar de realiteit is veel minder zorgwekkend. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vormt 5G, net als 4G daarvoor, geen bewezen gevaar voor de gezondheid. “Veel mensen hebben hun bezorgdheid geuit over elektromagnetische straling of radiogolven, maar in België kunnen we gerust zijn,” zegt Sven Adams. In België zijn de veiligheidsnormen strikt gereglementeerd “tot 40 keer strenger dan de Europese normen”, voegt de woordvoerder van Orange eraan toe.
In plaats van ons te schaden, zal 5G er zelfs voor zorgen dat we een enorme sprong voorwaarts kunnen maken op het gebied van gezondheid, met toepassingen in de telegeneeskunde en oplossingen voor ziekenhuizen. “Het enige effect is de warmte die de telefoon afgeeft, maar er zijn voorzorgsmaatregelen genomen om oververhitting te voorkomen,” voegt Haroun Fenaux toe.
Groener en veiliger dan verwacht
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, verbruikt 5G niet meer energie dan 4G, maar is juist het beter. Hoewel het sneller is, verbruikt het minder energie voor dezelfde hoeveelheid gegevens, dankzij efficiënter flow management. Volgens Orange verbruikt het tot 9% minder energie voor hetzelfde datavolume als 4G.
Sven Adams vergelijkt het proces met een spinnenweb: “Wanneer ik om een dataoverdracht vraag, maak ik een verbinding met dit web en worden de gegevens naar mijn smartphone gestuurd. Terwijl het met 5G directer is.” Het is onder andere sneller en verbruikt minder energie.
Daarnaast brengt de vijfde generatie de beveiliging van gegevens ook niet in gevaar. Voor Haroun Fenaux is 5G als een snelweg waar de auto's de gegevens zijn. De beveiligingsprotocollen blijven hetzelfde als voor 4G, maar ze zijn sneller en efficiënter. Orange benadrukt ook dat de privacy beter beschermd zal zijn met 5G, dankzij verbeterde beveiligingsprotocollen.
Future-proof voor bedrijven
5G is ook een troef voor bedrijven. Het geeft sectoren die niet erg milieuvriendelijk zijn de mogelijkheid om minder energie te verbruiken. “Het is een echte gamechanger voor het bedrijfsleven, want het geeft andere bedrijven de kans om hun businessmodel groener te maken”, benadrukt Sven Adams van Proximus.
De twee telecomoperatoren zijn het erover eens dat 5G ook een rol speelt in de digitale transformatie van bedrijven. “Als een bedrijf future-proof wil zijn, zal 5G het belangrijkste element zijn, in termen van snelheid, capaciteit en zelfs betrouwbaarheid,” zegt een van de woordvoerders.
En dan ... is er 6G.
En 6G? Dat is nog niet voor nu meteen, maar het komt eraan. Deze wordt in 2030 verwacht en belooft een nog hogere snelheid, een lager energieverbruik en vooruitgang op gebieden als artificiële intelligentie en brain-computer interfaces. Ondertussen wordt er al onderzoek gedaan naar deze volgende generatie, die de grenzen van mobiele (hyper)connectiviteit zal verleggen.
Proximus: het einde van 3G
Begin 2025 maakt Proximus een einde aan de 3G-technologie in België. Hoewel dit een grote verandering lijkt, zal de impact beperkt zijn omdat 3G al grotendeels is vervangen. Voor dataverkeer neemt 4G nu de fakkel over, terwijl 5G gebruikers met geschikte telefoons dekt. 2G zou in dienst moeten blijven tot 2029.
“Bedrijven werden individueel gecontacteerd, per e-mail of per telefoon, om hen te informeren dat 3G zal verdwijnen vanaf begin 2025”, meldt Haroun Fenaux, woordvoerder van Proximus.
Gaan ethiek en innovatie hand in hand? Wie heeft gezegd dat ethiek en innovatie niet samen kunnen gaan? BECI vertelt je meer in dit artikel: Ethiek en innovatie: de tandem van ondernemers