COm Relance, voor bedrijven die een crisis ondergaan

Laurence Vandeplas, advocate bij de balie van Brussel, is ook een van de deskundigen van COm Relance. Ze vertelt ons over haar inzet om bedrijven in moeilijkheden te ondersteunen en een faillissement te helpen voorkomen.

COm Relance, gesteund door het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, vormt een echte omwalling rond bedrijven in moeilijkheden. Via workshops en opleidingen helpt de dienst bedrijven om de eerste waarschuwingssignalen op te sporen. Het initiatief doet een beroep op experts die ondersteuning op maat bieden om faillissementen te voorkomen en bedrijven weer op de rails te krijgen. Laurence Vandeplas, advocate bij de balie van Brussel met een specialisatie insolventierecht, vertelt over haar rol bij COm Relance.

Bij COm Relance (BECI) geeft u de zogenaamde "Sonnette d'alarme" opleiding. Kunt u ons daar meer over vertellen? 

Sinds vorig jaar geven mijn partner Dimitri Paternostre en ik afwisselend trainingen over beschikbare instrumenten voor bedrijven in moeilijkheden en over de noodzakelijke juridische reflexen die je als leider van zo'n bedrijf moet hebben. We organiseren deze training twee keer per maand. De volgende vindt plaats op 14 november.

Wanneer wordt een bedrijf in moeilijkheden geacht?

Dit is specifiek voor de sector en het bedrijf in kwestie. Toch zijn er een aantal waarschuwingssignalen. De wetgever heeft een waarschuwingssysteem ingevoerd. Zodra er een risico op faillissement bestaat, kunt u er van uitgaan dat het bedrijf in moeilijkheden verkeert. We gaan bijvoorbeeld na of het bedrijf een betalingsachterstand heeft opgebouwd, of er een commercieel huurcontract is opgezegd. We controleren of er vonnissen tegen het bedrijf zijn uitgesproken. Soms grijpt de rechter in, maar vaak komt de ondernemer zelf tot het besef dat hij zijn schuldeisers niet meer kan betalen.

Waarom een beroep doen op COm Relance? Er zijn toch ook juristen?

Het bij BECI ondergebrachte COm Relance biedt bedrijfsleiders hulp van een panel van experts – niet alleen juristen, trouwens. In de zakenwereld zijn er mensen die van hoogstaande operationele vaardigheden getuigen, maar die niet per se alle basisbeginselen van boekhouding of andere bedrijfsgebonden bekwaamheden onder knie hebben. De COm biedt de mogelijkheid om via een gesprek advies in te winnen over een breed scala aan onderwerpen, waaronder boekhoudkundige, juridische en sociale aangelegenheden. Specialisten steken een handje toe om het probleem te identificeren en te begrijpen. Vervolgens overlopen ze alles waarmee het bedrijf de juridische, economische of commerciële problemen kan overwinnen.

Het is niet omdat een bedrijf in moeilijkheden verkeert dat het niet kan herstellen

Soms zijn er reflexen of elementen die niet per se zichtbaar zijn voor de ondernemer in zijn dagelijkse bezigheden. Het oog van een externe deskundige helpt om de situatie in perspectief te plaatsen. Na dit overleg met het COm zullen we het bedrijf bijvoorbeeld aanbevelen om een GRP aan te vragen of een bedrijfsbemiddelaar in te schakelen.

COm Relance, de laatste oplossing voor een faillissement?

Een bedrijf in moeilijkheden kan herstellen. Vandaar de nood om specialisten te raadplegen, die zullen kunnen bepalen welke middelen best worden ingezet om te proberen het bedrijf te redden en een faillissement of liquidatie te voorkomen. Vaak is de beste manier om een bedrijf te redden gewoon een dialoog met de schuldeisers. Open communicatie met hen is essentieel om levensvatbare langetermijnoplossingen te vinden.

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van moeilijkheden voor een bedrijf?

Vaak cashflowproblemen. Op dit moment hebben we het geval van een bedrijf dat veel geld zal ontvangen, maar pas over een jaar. In de tussentijd is het bedrijf tot het uiterste gegaan om de salarissen van zijn werknemers, zijn crediteuren, enz. te betalen. Dit is natuurlijk bijzonder pijnlijk: het bedrijf zal over een jaar genoeg hebben om zichzelf te redden, maar tot die tijd moet het volhouden.

Hebben de recente crises het aantal bedrijven in moeilijkheden doen toenemen?

We hebben verscheidene opeenvolgende crises meegemaakt die een impact hadden, ook al hebben we geprobeerd die te beperken. De Covid-crisis leidde bijvoorbeeld tot de staking van activiteiten. Daarmee verdwenen ook de inkomsten van de bedrijven. We hadden bovendien een energiecrisis die de kosten voor alle bedrijven de hoogte instuurde. De automatische indexering van salarissen verhoogde op haar beurt de kosten. De kosten van grondstoffen rezen de pan uit. Dit alles heeft de kosten voor bedrijven de afgelopen jaren indrukwekkend doen stijgen. Uiterst problematisch.